Por volta de 1887, iniciou-se o surgimento de um novo bairro na cidade de Rio Claro. Ele nascia após a linha férrea. Seu loteamento foi feito pela Companhia Paulista (daí o nome “Vila Paulista”). As ruas do bairro não eram calçadas, mal demarcadas, com muito eucaliptos. Os seus primeiros moradores foram os imigrantes alemães e italianos, que construíram seus primeiros sítios. A Igreja de Santo Antonio tornava-se referência para o bairro. As casas eram simples. Utilizavam água de poço e fossa. Havia uma nascente de água, onde hoje é a Indústria Crosfield. O RIbeirão Claro servia como local de diversão para as crianças do bairro.
Seu comércio consistia em empórios que comercializavam de tudo, e na feira semanal que havia na Rua 1 em frente à Estação, na qual os produtos produzidos pelos sitiantes eram vendidos. Destaque deve ser dado à criação de cabras, levando o bairro a ser apelidado de “Vila das Cabras”. A única interligaçào do bairro com a cidade era a Avenida P-7, onde ficava uma porteira antiga que era a entrada do Horto Florestal.
Com a vinda da Fábrica têxtil Matarazzo, na segunda metade do século XX, o bairro cresceu. Chegou, também, a luz elétrica, atraindo novas indústrias para o local, a Cerâmica Rocha e uma fábrica de refrigerantes. A fábrica Matarazzo funcionou até os anos 60, sendo substituído pela Cianê que continuou com a produção têxtil até o final dos anos 80. Depois disso, o local ficou abandonado até o ano de 1993, quando se iniciaram as reformas para a construção do Shopping Center Rio Claro. Atualmente, destacam-se a Indústria Crosfield, filial da multinacional Gessy Lever; a Metalúrgica Becaro Ltda, que funciona no antigo prédio da Cerâmica Rocha; a Schild, produtos de limpeza, funcionando no antigo prédio do Curtume.
Hoje, o bairro ocupa posição privilegiada na cidade, pelo fato de se situar ao lado da Floresta Estadual Edmundo Navarro de Andrade, considerada uma referência nacional e internacional para estudos sobre o eucalipto, sendo gerenciada atualmente pela Secretaria Estadual do Meio Ambiente.
Fernando Luiz Daniel
Luiz Augusto Inforzato
André Reis
